ब्रह्मचर्य

  अथर्ववेद के 11वें काण्ड का 5वां सूक्त जो ब्रह्मचर्य का वर्णन करने के कारण “ब्रह्मचर्य सूक्त'' कहलाता है ।अथर्ववेद के ब्रह्मचर्य सूक्तानुसार  भारतीय मनीषियों ने जीवन को शतायु बनाने नीरोग रखने और परोपकारी बनाने तथा व्यवस्थित व्यक्तित्व (Organised Personality) के विकास हेतु निम्न चार आश्रमों में विभाजित किया था

1. ब्रह्मचर्य-आश्रम 1 से 25 वर्ष

 2. गृहस्थ-आश्रम 26 से 50 वर्ष 

3. वानप्रस्थ-आश्रम 51 से 75 वर्ष 

4. संन्यास-आश्रम 75 से मृत्यु पर्यन्त 

मनुष्य की शास्त्रानुमोदित आयु 100 वर्ष है इसलिए प्रत्येक आश्रम का काल 25-25 वर्ष निर्धारित था। संस्कृत वाङ्मय के विभिन्न ग्रन्थों में इन आश्रमों के नियमों पर प्रकाश डाला गया है परन्तु यहां प्रश्नानुसार अथर्ववेद के एकादश (ग्याहरवें) काण्ड के तृतीय अनुवाक के पाँचवें सूक्त अर्थात् ब्रह्मचर्यसूक्त के आधार पर ब्रह्मचर्य के स्वरूप का वर्णन किया जा रहा है।

ब्रह्म शब्द का अर्थ विद्या अथवा परब्रह्म परमेश्वर है एवं चर्य = चर् विचरणार्थक धातु से योग्य अर्थ में व्यत् प्रत्यय करने पर चर्य शब्द बना है। इन दोनों के मिलाने से ब्रह्मचर्य शब्द बना है जिसका अर्थ हुआ ब्रह्म अर्थात् विद्या अध्ययन में विचरण करने योग्य अथवा ब्रह्म

परमात्मा का ध्यान करने योग्य। वस्तुत: मनुष्य के जीवन का जो प्रथम भाग यानी 1 से 25 वर्ष की आयु है वह शरीर पोषण और शिक्षा ग्रहण का काल माना जाता है। यह आश्रम चारों आश्रमों का आधारभूत आश्रम है। इस आश्रम में यदि बालक या बालिका समुचित शिक्षा ग्रहण कर लेते हैं और शरीर को हृष्ट-पुष्ट बना लेते हैं; तो अन्य तीनों आश्रम विशेषतः गृहस्थ आश्रम अच्छा बीत सकता है। अथर्ववेद के ब्रह्मचर्य सूक्त में ब्रह्मचारी के जिन गुणों की ओर संकेत किया है; वे ब्रह्मचारियों को आवश्यक रूप से पालन करने चाहिए।